Real Casa de Correos, hoy sede de la Presidencia de la Comunidad de Madrid
Hasta la llegada de Carlos
III procedente de Nápoles, las
descripciones de las casas son despectivas. La iglesia del
Buen Suceso se encontraba presidiendo
la primitiva Puerta
del Sol. La Casa de Postas data de 1795, es un edificio secundario
tras la Casa de Correos. Ambos edificios fueron un diseño unificado que pretendía
dar funcionalidad y que embellecer arquitectónicamente la zona.
Durante el reinado de Fernando
VI se decide la construcción de
una Casa de Correos, que ofreciera el servicio postal, por parte del marqués de la Ensenada hacia 1750. Siendo encargado el trabajo al arquitecto Ventura Rodriguez. Los
planos para la nueva Casa de Correos Generales realizados por el arquitecto se encuentran
en el Museo de
Historia de Madrid y datan de agosto de 1756 hasta abril de 1760. En estos planos, Ventura,
decide eliminar dos manzanas y crear un único solar en el que poner el nuevo
edificio. El derribo de tales manzanas se realiza bajo su supervisión. De la
correspondencia mantenida con Ricardo Wall y Pedro
Rodríguez de Campomanes se deduce que, Ventura Rodríguez, ya tenía una maqueta del proyecto, y que
esta maqueta había sido supervisada por el rey Fernando VI. El marqués de la Ensenada, promotor inicial de la idea, es destituido en 1754, por su actuación, al
margen del monarca, para preparar en La Habana una flota dispuesta a asaltar las posesiones inglesas de Campeche y Belice. En la idea inicial de Ventura existen dos vertientesː por una parte, decide hacer dos
edificios separados por la calle de la paz y, por otra, decide poner un gran edificio alineado
con la mayoría de las casas. La segunda opción será la que ganará con el
tiempo.
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Real Casa de Correos en 1835 |
Fernando VI murió sin descendencia el día de San Lorenzo, por lo que recaía la Corona de España en Carlos III, que la ocupó el 9 de diciembre de 1759 en Madrid, dejando la corona del Reino de Nápoles y Sicilia a su tercer hijo, Fernando. Los vientos de cambio se hicieron notar, cuando se supo que, el nuevo rey venía con el arquitecto Francesco Sabatini. Se asigna al arquitecto francés Jaime Marquet como director de la obra de la Real Casa de Correos, mientras la actividad de Sabatini se centró en la limpieza del centro de Madrid.
Tras la coronación de Carlos
III se produjo la destitución de Ventura Rodríguez. Marquet llegó a Madrid en
1752. Su propuesta era opuesta, arquitectónicamente, a la del arquitecto
madrileño. En 1760 ya figura Marquet como director de obras, encargándose de tareas
secundarias. Poco a poco sus competencias van creciendo en detrimento de
Ventura Rodríguez hasta que a finales de 1760 aparece como único responsable de
la obra de la Real Casa de Correos. Su diseño sufre la ambivalencia de tener
que servir al servicio de correos y de vigilancia ciudadana. El edificio, de planta rectangular, se organiza en dos patios interiores separados
por una crujía central. Con cuatro fachadas. Uno de los patios
serviría para el despacho de cartas (Patio de Cartería), y el otro
accesible desde la calle Correo para las caballerizas y otros menesteres. A
finales del siglo XVIII, al intensificarse el correo postal se vio la necesidad
de construir un edificio anejo con el objeto de poder soportar el creciente
número de carruajes que transportaban las sacas del correo. En el año 1792 el
arquitecto Juan Pedro Arnal trazó la que será la Real Casa de Postas emplazada junto a la Casa de Correos. Se la denominó popularmente
como El Corralón. El mismo arquitecto diseña en la vecina calle de
Carretas la Imprenta Real que permitiría a la Puerta del Sol,
y calles adyacentes, estar poblada de librerías.
Desde el principio, el edificio
no gustó a los madrileños, reuniendo las críticas negativas, en especial por su
distribución interior a base de muchos establecimientos estancos. Una de las
críticas más habituales fue por la inexistencia de unas escaleras señoriales a
la altura de la importancia del edificio. Muchas de las opiniones se centraban
en la poca pericia de Marquet que posiblemente la olvidara. Se implicaba al conde de Aranda, capitán general y gobernador del Consejo, que
mandó establecer en su interior un retén de la Guardia de prevención. Algo que pudo haberse gestado tras el motín
de Esquilache, ante la necesidad de asegurar el orden público en un lugar céntrico de la
capital. Se pusieron garitas. La Real Casa de Postas pasó a denominarse «Cuartel de Zaragoza». Frente
a la Real casa de Correos, el 2 de mayo de 1808 se produjo un levantamiento contra las tropas francesas.
Con posterioridad, albergó
la Capitanía
General, el Gobierno Militar y una la "Guardia de
Principal" o "Guardia de Prevención". En 1842 debido
a la desamortización de Mendizábal, es derribado San Felipe y en el solar adyacente, Santiago Alonso Cordero construye la Casa Cordero, siendo el segundo edificio en cuanto a antigüedad de la actual Puerta del
Sol, siendo la primera casa en poseer agua corriente. En el año 1847 el edificio
restaurado en su interior para convertirlo en la sede del Ministerio de la Gobernación, aunque su planta baja seguía siendo utilizada
como oficina central de Correos.
En 1845 se erige una torreta en
el edificio, sobre ella se monta un telégrafo óptico que comunicaba con el cuartel de guardias; esta torreta se eliminó para
instalar un telégrafo. En tiempos de Isabel
II, el ingeniero militar Mariano Albo manifiesta la necesidad de reformar la
Puerta del Sol. La victoria en la batalla de Tetuán el 7 de febrero de 1860 hace que se celebre una gran algarabía en la
Puerta del Sol.
Por aquel entonces, se entendía
que la Puerta del Sol era centro de la Península, por lo que se tomó la
resolución en 1856 de colocar delante de la puerta central de la Casa de
Correos el denominado kilómetro cero, señalando el origen de todas las carreteras
radiales españolas y también la numeración de las calles de Madrid. El
edificio, ya como Ministerio de la Gobernación, fue testigo de la ampliación de
la Puerta del Sol realizada en 1860. Reformas que se encargaron a Lucio del
Valle, ingeniero jefe del Canal de Isabel II, y que consistían en
derribar la Casa de Correos o inaugurar la nueva plaza con la Casa de Correos
en el medio.
A mediados del siglo XIX la
hora de la Puerta del Sol se indicaba en un reloj situado en la fachada de la
iglesia del Buen Suceso. Este reloj con una única manilla tenía numerosos
fallos que irritaban a los madrileños por su habitual irregularidad. Al ser
derribado el hospital del Buen Suceso —poco antes de la reforma de la plaza—,
el reloj se trasladó a la Casa de Correos y para su instalación, se construyó
una torre y un templete en 1855. El reloj actual, obra del relojero español
José Rodríguez Losada, se colocó bajo una torrecilla que fue inaugurada el 19
de noviembre de 1866, y pasó a denominarse Reloj de Gobernación.
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Torreón y Reloj |
El 12 de noviembre de 1912, cuando paseaba por la
acera meridional de la Puerta del Sol, José
Canalejas, presidente del Consejo de Ministros, sufrió un atentado terrorista que
le causó la muerte, cuando miraba el escaparate de la librería San Martín,
siendo trasladado su cuerpo a las puertas de la Casa Correo, ya sin vida.
El 14 de abril de 1931 se
produce la proclamación
de la Segunda República Española, y la Puerta del Sol fue testigo del cambio de poder y de las
celebraciones populares. Era tal la multitud que, los miembros del nuevo
gobierno que se acercaban en coche a Gobernación hicieron el trayecto desde la
Puerta de Alcalá a Sol en dos horas. Al llegar a la puerta principal, unos
guardias civiles, vacilantes, no les permiten el paso. A lo que Maura grita: “¡Señores, paso al gobierno de la
República!”, justo en ese instante en uno de los balcones ondeaba la bandera
republicana. En 1934 cuando Alejandro
Lerroux se dirige a declarar el estado de guerra, es tiroteado en plena
Puerta del Sol.
Finalizada la Guerra Civil, la
Casa de Correos se convirtió en Ministerio de Gobernación, y en Dirección
General de Seguridad (DGS). En la época del franquismo (1939-1975),
estaba prohibido hacer manifestaciones delante del edificio y sus sótanos
subterráneos albergaban prisiones, donde se detenía y se torturaba a miembros
de la oposición clandestina del régimen. El 13 de septiembre de 1974, ETA-V
Asamblea comete el atentado de la calle del Correo, —calle
adyacente al edificio de Gobernación—, cuando una bomba explota a mediodía en
la Cafetería Rolando y causa doce muertos y más de setenta heridos.
Al llegar la democracia y
aprobada la Constitución
española de 1978 y el Estatuto de las Autonomías, el 21 de diciembre de 1984 la
Comunidad Autónoma de Madrid alcanzó un acuerdo con el Ministerio del Interior para
realizar un intercambio de edificios, entre los que se incluía la Real Casa de
Correos. El 12 de marzo de 1985, se hizo oficial el traspaso destinado a convertir
el edificio en la sede de la presidencia regional. El 27 de junio de ese mismo
año, dieron comienzo las obras de remodelación del edificio, a cargo del arquitecto
Ramón Valls
Navascués. El traslado definitivo tuvo
lugar el 19 de diciembre de 1985, con el izado de la bandera de la Comunidad de
Madrid a cargo del entonces presidente regional Joaquín Leguina. En un
principio las dependencias fueron compartidas con la Dirección General de la
Policia (DGP), hasta el verano de 1992. El 19 de febrero de 1998, se celebró
una ceremonia de reapertura.
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Kilómetro Cero |
En 2009, aprovechando las obras
de renovación de la Puerta del Sol, se reemplazó la placa que marca el kilómetro
Cero, ya que la anterior losa databa de 1950 y se encontraba Bastante deteriorada.
Actualmente, el edificio es escenario, cada 2 de mayo, de uno de los actos
oficiales más importantes del Día de la Comunidad de Madrid.
Descripción del edificio
De planta rectangular, es el edificio más antiguo
de la Puerta del Sol de Madrid. Destaca el doble color de los materiales
empleados: ladrillo de la ribera del Jarama y piedra caliza de color
blanco de las canterías de Colmenar de Oreja. A destacar la fachada del
edificio, con su entrada y su torreta edificada del siglo XIX para alojar
el nuevo reloj. La mayoría de los salones principales del edificio están
acabados en estuco de color blanco y con los enmarques pintados en dorado. La
escalera principal de la entrada está realizada igualmente en mármol.
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Puerta Principal |
La puerta principal que da al norte
está formada por un arco de medio punto, y sobre su clave aparece
Hércules con la piel del león. En el tímpano del frontón triangular se puede
ver un escudo real y dos leones rodeados de trofeos.
En la fachada, en el lado
superior izquierdo junto a la cornisa, pueden verse unas inscripciones grabadas
en dos piedras blancas. Inscripciones que no pueden leerse, debido a su altura.
Además, en el edificio, se localizan tres placas que rinden homenaje a tres
hechos históricos del pueblo madrileño. La placa de la derecha hace referencia
a los atentados del 11 de marzo en la estación de Atocha. La placa de la
izquierda hace referencia a los levantamientos del 2 de mayo contra la
invasión francesa. Tras la pandemia de COVID-19, el gobierno de la región
colocó una segunda placa en el lado derecho del edificio para rendir homenaje a
todos los fallecidos.
Ramón Martín
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