Su nombre completo
era José Antonio Primo de Rivera y Sáez de Heredia. Nació un 24 de abril de
1903 en el seno de una de las familias más acomodadas de Madrid, aunque la
familia gozaba de una gran reputación en Andalucía, debido a una importante
política de enlaces matrimoniales con grandes familias andaluzas. Además desde
finales de la Segunda Guerra Carlista (Primera
Parte y Segunda
Parte), habían obtenido, gracias a un tío abuelo, el marquesado de Estella.
José Antonio fue un
buen estudiante, obteniendo el título de abogado por la Universidad de Derecho
de Madrid. Gran conocedor del mundo literario hablaba varios idiomas. La
política le atrajo desde muy joven, aunque tuvo una actitud alejada de su padre,
mientras duró la Dictadura. La caída de esta le provocó un gran rechazo por la
actuación parlamentaria y la hipocresía de los aristócratas que adularon a su
padre y la forma conque le dejaron caer políticamente.
A pesar de las pocas
simpatía que le inspiraba Alfonso
XIII, en mayo de 1930, aceptó el cargo de vicesecretario de Unión
Monárquica, y un año después se presentó a las elecciones generales por Madrid.
Tras el fracaso en ellas, se dedicó a la abogacía, al tiempo que reivindicaba
la revolución ante el fracaso del conservadurismo y el liberalismo del siglo
XIX. En 1933 defendía el autoritarismo y el nacionalismo. Por eso época Manuel
Delgado Barreto, sufragaba el semanario El Fascio, donde además de
José Antonio, colaboraban Ramiro Ledesma, Ernesto Giménez Caballero y Rafael
Sánchez Mazas. Inquieto por la situación política del país, emprendió junto a
su gran amigo Sancho Dávila, la formación de una estructura en defensa
del fascismo nacionalista, aunque sería Julio Ruiz de Alda, quién le
ayudaría a fundar el Movimiento Sindicalista Español.
Ese mismo año, 1933,
se disuelven las Cortes y se convocan elecciones, por lo que José Antonio se
presenta por Cádiz. Allí contó con apoyo de diversos grupos conservadores, aprovechando
para hacer pública la fundación de Falange, en un acto celebrado el 29
de octubre en el Teatro de la Comedia de Madrid.
Tiene lugar la
unificación de la Falange con las Juntas de Ofensiva Nacionalsindicalista
de Ledesma. El nuevo grupo sería dirigido por el triunvirato formado por
José Antonio Primo de Rivera, Ramiro Ledesma Ramos y Julio Ruiz de Alda. La
tensión con las organizaciones de izquierda dio lugar a enfrentamientos, sobre
todo en la Universidad de Madrid, donde el SEU se enfrentó abiertamente al la
FUE. En febrero de 1934 el fundador del SEU Matías Montero muere a
tiros, y José Antonio encarga a José Antonio Ansaldo, la organización de
unidades terroristas listas para actuar, la Falange de la Sangre.
Debido a las
diferencias, en 1935, José Antonio impuso su jefatura y expulsó a Ramiro
Ledesma. A lo largo de ese año, en diversos discursos, fue trazando su idea de
revolución para España, al tiempo que mostraba algunas diferencias con Hitler.
La organización se
extendió por Madrid, Valladolid, Sevilla, Santander, Burgos y
Cádiz, al tiempo que sus ideas penetraban en un grupo de jóvenes militares, la
UME, que deseosos de acabar con la República planificaron un Golpe de Estado,
que no contó con apoyos suficientes.
El año 1936 nació con otra disolución de las Cortes y nuevas elecciones. José Antonio y Julio Ruiz de Alda quería formar parte de un Frente Nacional, con otras organizaciones, pero las negociaciones con José María Gil Robles no llegaron a buen puerto y la Falange se presentaría en solitario, en 19 provincias. En alguno municipios se produjeron pactos con los conservadores para cooperar con el Ejército en un Golpe de Estado si el Frente Popular, triunfaba. Los resultados para la Falange fueron desastrosos.
La derrota de la derecha propició que muchos de sus militantes más jóvenes, se afiliaran a la Falange. Los enfrentamientos con integrantes de organizaciones obreras fueron diarios, causando más de 60 muertos. José Antonio Ansaldo contrató pistoleros, y en marzo, los integrantes del SEU se incorporaron a las milicias falangistas, intentando asesinar al socialista Luis Jiménez de Asúa. El 14 de marzo de 1936, la Falange Española de las JONS, fue declarada ilegal, y los miembros de la dirección encarcelados. José Antonio tras pasar por la cárcel de Madrid, fue trasladado a la de Alicante, por seguridad. El 16 de noviembre comenzaría el juicio contra José Antonio. Un tribunal popular lo condenó a muerte el día 18 y fue fusilado el 20, mientras su hermano Miguel y su cuñada Margarita Larios serían condenados a penas de prisión.
