Castillo de Alcañices

    Según indicios arqueológicos obtenidos en la comarca de Aliste, cercana a Alcañices, se ha podido saber que allí existió una población romana, por la que cruzaba una calzada romana que tiene ramificaciones y enlaces con otras vías que también se dirigían al norte. A pesar del origen árabe del nombre de la villa, los musulmanes asentados en el sur de la península no estuvieron en esta zona más de medio siglo, Alfonso I de Asturias al extender sus dominios hasta el río Duero fue haciendo que su huella se desvaneciera. 

    En el siglo X, Alcañices quedó integrado en el Reino de León, momento en que, sus monarcas acometieron la repoblación de la localidad dentro del proceso que se llevó a cabo en Aliste. No obstante, la primera noticia documentada de esta población se remonta a finales del siglo XII y principios del siglo XIII, cuando fue fortificada por los Templarios, los cuales se asentaron por estas tierras entre los años 1126 a 1312. Por dichos documentos sabemos que pertenecía a la encomienda, concedida por Alfonso IX de León, privilegio que en 1255 confirmó Alfonso X el Sabio, concediéndole a la Villa la recaudación de "la martiniega", impuesto que se recogía en las comarcas de Aliste y Alcañices. Fruto de la ocupación templaria, es el recinto amurallado en el que se construyó la iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Asunción. Por otra parte, el primer documento donde se cita el Alcañices Templario es una concordia entre el rey Alfonso IX y Gómez Ramírez, maestre del Temple, fechado el 29 de abril de 1211. Dentro de su reinado los Templarios tuvieron su máximo apogeo en 1210, es en esta fecha cuando datan sus mayores esfuerzos defensivos.

    En la Villa los monjes-guerreros se asentaron en un castillo, con su correspondiente recinto amurallado, de dicho castillo han llegado hasta nuestros días solo restos de la pared de la muralla y cuatro cubos que reciben estos nombres: el “Trincherón” (situado en la callejuela del mismo nombre), la “Fuente” (ubicado hacia la mitad de la calle de la misma nomenclatura), “Tiacañona” (siguiendo la muralla es el siguiente al anterior) y el más representativo de todos ellos “El Reloj” que se ha convertido en el emblema del pueblo. Recibe este nombre porque se le dio altura y en él se ubicó el reloj del pueblo. El mecanismo del mismo data de mediados del siglo XIX.

    Sin dudar, el evento histórico que dio fama a esta villa fue la firma, el 12 de septiembre de 1297, del Tratado de Alcañices, en el que se fijaba lo que será, a partir de entonces, la frontera entre España y Portugal. Zanjándose definitivamente los conflictos entre leoneses y portugués por el control de dicha frontera, acaecidos tras la independencia de Portugal del Reino de León en el año 1143. Los firmantes del tratado fueron Fernando IV de Castilla y Dionisio I de Portugal. De este mismo año es el tratado en el que se decide celebrar las bodas reales en la Villa, entre el rey Fernando IV y la hija del rey de Portugal, Constanza de Portugal.

    La importancia de la fortaleza de Alcañices viene dada por ser una de las cuatro, junto con Faro, Ponferrada y San Pedro de Latorce, que el maestre del temple ofrece en 1308 al infante don Felipe a cambio de su protección. En septiembre de ese mismo año, el maestre de Castilla y Portugal, Frey Rodrigo Yáñez, se compromete finalmente a hacer entrega de las fortalezas templarias al rey Fernando IV. No hay noticias de cómo y cuándo se entrega la fortaleza al monarca, pero no fue algo inmediato ni de entrega total, ya que, en la primavera de 1310, seguían en manos de los freires los castillos de Alba de Aliste y Alcañices.

    En los siglos XVI y XVII, la villa se convierte en la capital del marquesado de Alcañices. Es entonces cuando se edifica el Convento y la Iglesia de los Franciscanos y se reconstruye parte de la antigua muralla. Alcañices encabezó uno de los partidos en que se dividía la provincia de Zamora, así, al crearse en 1834 los partidos judiciales modernos, Alcañices encabezó uno de ellos hasta 1983, cuando fue integrado en el Partido Judicial de Zamora.

    En su antiguo cementerio parroquial se encuentra enterrado el teniente Pablo Muñoz de la Morena, héroe de la Guerra de la Independencia Española, en cuya casa de la calle de los Labradores se descubrió una placa en 2016.