Carlos VII el Bienservido rey de Francia de 1422 a 1461

 

CASA DE VALOIS

Nacimiento: El 22 de febrero de 1403 en Paris.

Fallecimiento: El 22 de julio de 1461 en Mehun-sur-Yèvre.

Padres: Carlos VI de Francia e Isabel de Baviera.

Reinado: Desde el 21 de octubre de 1422 hasta el 22 de julio de 1461.

Carlos VII, llamado el Victorioso o el Bienservido. Nacido en el Hôtel Saint-Pol, la residencia real de París, el 22 de febrero de 1403, recibió el título de conde de Ponthieu seis meses después de su nacimiento. Fue el undécimo hijo, quinto varón de Carlos VI de Francia e Isabel de Baviera. Sus cuatro hermanos mayores: Carlos (1386), Carlos (1392-1401), Luis (1397-1415) y Juan (1398-1417), ostentaron el título de Delfín de Francia, pero todos murieron sin hijos, dejando a Carlos como heredero.

Inmediatamente después de convertirse en delfín, tuvo que enfrentarse a amenazas a su herencia y se vio obligado a huir de París el 29 de mayo de 1418, tras la entrada en la ciudad de los partidarios de Juan el Intrépido, duque de Borgoña. Hacia 1419, Carlos estableció su corte en Bourges y un Parlamento en Poitiers. El 11 de julio de ese mismo año. Carlos y Juan, se encontraron en un pequeño puente cerca de Pouilly-le-Fort, no lejos de Melun, donde firmaron el Tratado de Pouilly-le-Fort, por el cual compartirían el gobierno, ayudándose mutuamente; también decidieron llevar a cabo una nueva reunión el 10 de septiembre siguiente. En esa fecha el encuentro tuvo lugar en el puente de Montereau. El duque había asumido que la reunión sería pacífica y diplomática, por lo que, tan solo trajo una pequeña escolta. Los hombres del delfín reaccionaron atacando al duque y causándole la muerte. Carlos, afirmó no haber estado al tanto de las intenciones de sus hombres, pero el asesinato marcó el final de cualquier intento de reconciliación entre las dos facciones Armagnacs y Burgundians, haciendo así el juego a Enrique VI de Inglaterra. Más tarde, un tratado con Felipe el Bueno, el hijo de Juan el Intrépido exigió a Carlos que pagara penitencia por el asesinato, lo que nunca hizo.

En medio de la Guerra de los Cien Años, a la muerte de su padre heredó el trono de Francia en pésimas circunstancias, ya que las fuerzas de Inglaterra, junto a las del duque de Borgoña ocuparon Guyenne y el norte de Francia, incluyendo París y Reims, las dos ciudades más importantes del reino. Además, su padre, Carlos VI, lo había desheredado el 21 de mayo de 1420, mediante el Tratado de Troyes, por el que reconocía a Enrique VI de Inglaterra y a sus herederos como legítimos sucesores de la corona francesa.

En sus años de adolescente, Carlos destacó por su valentía y su liderazgo. Al poco de convertirse en delfín, dirigió un ejército contra los ingleses vestido con el rojo, blanco y azul que representaba a su familia; su emblema heráldico era un puño de malla que empuñaba una espada desnuda. Sin embargo, en julio de 1421, al enterarse de que Enrique V se disponía a atacar desde Mantes con un ejército mucho mayor, se retiró del sitio de Chartres. A continuación, se dirigió al sur del Loira bajo la protección de Yolanda de Aragón, conocida como "reina de los Cuatro Reinos" y, el 18 de diciembre de 1422, se casó con su hija, María de Anjou, con la que estaba comprometido desde diciembre de 1413. Carlos, reclamó el título de Rey de Francia, pero no pudo expulsar a los ingleses del norte de Francia debido a la indecisión. Permaneció al sur del río Loira, donde todavía podía ejercer el poder y mantuvo una corte itinerante, en castillos como Chinon, aunque consideró hui a la Península Ibérica, lo que habría permitido a los ingleses avanzar en su ocupación de Francia.

Las condiciones políticas en Francia dieron un giro decisivo en el año 1429, cuando las perspectivas para el delfín empezaban a parecer desesperadas: la ciudad de Orleans estaba sitiada desde octubre de 1428; el regente inglés, el duque de Bedford (tío de Enrique VI), avanzaba hacia el ducado de Bar; los lores y soldados franceses leales a Carlos estaban cada vez más desesperados; cuando, en el pequeño pueblo de Domrémy, situado en la frontera de Lorena y Champaña, una adolescente llamada Juana de Arco, exigió que el comandante de la guarnición en Vaucouleurs, Robert de Baudricourt, reuniera los soldados necesarios. para llevarlos al delfín en Chinon, afirmando que unas visiones de ángeles y santos le habían dado una misión divina. Con una escolta de cinco soldados veteranos y una carta de referencia a Carlos de Lord Baudricourt, Juana cabalgó para ver a Carlos en Chinon, adonde llegó el 23 de febrero de 1429.

Lo que siguió se haría famoso: cuando Juana apareció en Chinon, Carlos quiso probar su afirmación de poder reconocerlo a pesar de no haberlo visto nunca, por lo que se disfrazó de uno de sus cortesanos. Estaba entre ellos, cuando Juana entró en la sala donde estaba reunida la corte, e identificó a Carlos inmediatamente. Se inclinó ante él y abrazó sus rodillas, declarando "¡Dios te dé una vida feliz, dulce rey!" Carlos, finalmente, se vio obligado a admitir que era él. Tras una conversación privada entre los dos, Carlos, declaró más tarde que Juana sabía secretos sobre él que solo había expresado en oración ante Dios. Después de su encuentro en marzo de 1429, Juana de Arco se dispuso a liderar las fuerzas francesas en Orleans, ayudada por comandantes hábiles, obligaron a los ingleses a levantar el sitio el 8 de mayo de 1429, cambiando así el rumbo de la guerra. Los franceses ganaron la Batalla de Patay el 18 de junio, en la que el ejército inglés perdió la mitad de sus tropas. Una vez adentrado en el territorio controlado por los ingleses y los borgoñones, Carlos fue coronado rey como Carlos VII de Francia en la catedral de Reims el 17 de julio de 1429.

Juana sería capturada por las tropas borgoñonas al mando de Juan de Luxemburgo en el sitio de Compiègne el 24 de mayo de 1430. Los borgoñones la entregaron a sus aliados ingleses: fue juzgada por herejía por un tribunal compuesto por clérigos proingleses, y quemada en la hoguera el 30 de mayo de 1431.

Tan importante como Juana de Arco en la causa de Carlos fue el apoyo de la familia de su esposa María D’Anjou, en particular de su suegra, la reina Yolanda de Aragón. Pero, el gran amor de Carlos VII fue su amante, Agnès Sorel.

Carlos VII y Felipe el Bueno, duque de Borgoña, firmaron el Tratado de Arras de 1435, por el que los borgoñones rechazaron su alianza inglesa y reconocieron a Carlos, justo cuando las cosas iban mal para los ingleses. Con esto, Carlos logró asegurar que ningún Príncipe de la Sangre reconociera a Enrique VI como Rey de Francia. Los últimos años de Carlos estuvieron marcados por las malas relaciones con su heredero, Luis, quien exigió un poder real en su posición como delfín, pero Carlos lo rechazó. En consecuencia, Luis promovió la disidencia y fomentó complots, en un intento de desestabilizar el reinado de su padre. Se peleó con la amante Agnès Sorel. Finalmente, en 1446, tras nacer el último hijo de Carlos, también llamado Carlos, el rey desterró al delfín. Nunca se volvieron a encontrar. Desde entonces, Luis rechazó las demandas del rey de regresar a la corte y finalmente huyó bajo la protección de Felipe el Bueno, duque de Borgoña, en 1456. En 1458, Carlos enfermó. Una llaga en su pierna (quizás un síntoma de diabetes) se negaba a sanar, y la infección le provocó altas fiebres. El rey convocó a Luis desde su exilio en Borgoña, pero el delfín se negó a ir. El rey estuvo dos años y medio, cada vez más enfermo, pero sin ganas de morir. Durante este tiempo también tuvo que ocuparse del caso de su vasallo rebelde Juan V de Armagnac.

Finalmente, en julio de 1461, los médicos llegaron a la conclusión de que Carlos no viviría más allá de agosto. El rey deliraba, convencido de que estaba rodeado de traidores leales a su hijo. Se volvió loco, mientras que, otra infección, esta vez en la mandíbula le causaba un absceso en la boca. La hinchazón se hizo tan grande que, durante la última semana de su vida, Charles no pudo tragar comida ni agua. De nuevo, Luis se negó a verle y esperó en Borgoña, a que muriera su padre. En Mehun-sur-Yèvre, asistido por su hijo menor, Carlos, consciente de la traición final de su hijo mayor, el rey murió de hambre. Murió el 22 de julio de 1461 y fue enterrado, a petición suya, junto a sus padres en Saint-Denis.

Aunque el legado de Carlos VII está eclipsado por las hazañas y el martirio de Juana de Arco, su reinado inicial estuvo marcado por la indecisión y la inacción, a pesar de cual, fue responsable de éxitos sin precedentes en la historia del Reino de Francia. Logró lo que cuatro generaciones anteriores, no lograron: la expulsión de los ingleses y la conclusión de los Cien Guerra de los Años. Creó el primer ejército permanente de Francia desde la época romana. Carlos VII se aseguró contra el poder papal por la Pragmática Sanción de Bourges. También creó la Universidad de Poitiers en 1432 y sus políticas trajeron cierta prosperidad económica a sus súbditos.

Carlos se casó con su prima segunda María de Anjou el 18 de diciembre de 1422. Eran bisnietos del rey Juan II de Francia y su primera esposa Bona de Luxemburgo, y tuvieron catorce hijos: Luis que sucedió a Carlos VII en el trono de Francia; John¸ Radegonde; Catalina, esposa de Carlos el Temerario; Jaime; Yolanda, casada con Amadeo IX, duque de Saboya; Juana, casada con Juan II, duque de Borbón; Felipe; Margarita; Juana; María; Isabela; Magdalena, casó con Gastón de Foix, príncipe de Viana; y Carlos.

Con su amante Agnès Sorel, tuvo tres hijas ilegítimas: Maria; Carlota; y Juana.

Con su otra amante, prima de la anterior, Antoinette de Maignelais, no tuvo descendencia.

Ramón Martín