Isabel de Borbón, primera esposa de Felipe IV

    Nacida el 22 de noviembre de 1602 en el Palacio de Fontainebleau, era hija de Enrique IV de Francia y de María de Médicis. fue recibida con indiferencia por su madre, quien había creído a pies juntillas la profecía de una religiosa que le aseguró que daría a luz tres varones consecutivos. Isabel rompía la racha. La infancia de la princesa transcurrió en el palacio de Saint-Germain-en-Laye, donde compartió educación y juegos con sus hermanos legítimos y los hijos que su padre, el rey Enrique IV, tuvo de sus constantes amoríos. Hasta que su destino y el de su hermano mayor Luis se vio marcado por su deber de estado.

    La vida de Isabel de Borbón no fue un camino de rosas llegó a España para casarse con quien se convertiría en Felipe IV. La nueva reina española tuvo que soportar las infidelidades de su marido, en especial sus amoríos con la Calderona y ver como nacían hijos ilegítimos mientras ella sufría continuos abortos o muertes prematuras de sus hijas. El control ejercido sobre ella por parte del valido real y la sospecha de enemiga por su origen francés, hicieron que Isabel tuviera una existencia desdichada. Solamente al final de su vida Felipe IV se dio cuenta de que tenía a su lado a una mujer inteligente, culta, capaz de gobernar en su ausencia y de darle el cariño que había buscado en manos de otras mujeres. Pero fue demasiado tarde.

    En 1612, tras largas negociaciones, España y Francia acordaban una doble alianza matrimonial, el príncipe Felipe se casaría con la princesa Isabel de Borbón mientras su hermano, el futuro Luis XIII, contraería matrimonio con Ana de Austria, hermana de Felipe. Isabel tenía solamente diez años. El 17 de octubre de 1615 se celebraba en París la boda por poderes y dos meses después ambas comitivas reales se encontraban en el río Bidasoa donde tuvo lugar el intercambio de princesas. Antes de que terminara el año, Isabel se había instalado en Madrid. Felipe tenía entonces diez años y la princesa francesa trece con lo que se decidió que, por el momento, tuvieran vidas separadas.

    No fue hasta el año 1620 que Felipe e Isabel consumaron su matrimonio y meses después la princesa quedaba embarazada. En esos días, España afrontaba la muerte del rey Felipe III. Con la subida al trono del joven Felipe accedía al poder un nuevo valido. Parecía que la historia se repetía. El conde-duque de Olivares no sólo ejerció desde el primer momento una fuerte influencia sobre el monarca sino que controló en todo momento el entorno de la nueva reina. Como ya ocurriera con el duque de Lerma y Margarita de Austria, el conde-duque de Olivares le dio a su esposa, Inés de Zúñiga, el título de camarera mayor de la reina.

    El 14 de agosto de 1621 nacía la infanta María Margarita. Esta princesa iniciaría una triste lista de abortos y nacimientos que no sobrevivieron escasos años o meses. De los ocho alumbramientos que tuvo que sufrir Isabel, solamente dos, el príncipe heredero Baltasar Carlos y la princesa María Teresa de España, futura reina de Francia, terminarían sobreviviendo. Mientras la reina desesperaba viendo cómo sus hijos perdían la vida, debía soportar el nacimiento de los hijos ilegítimos de su marido. Entre ellos, don Juan José de Austria, nacido el mismo año que Baltasar Carlos, fruto de los amoríos entre FELIPE IV y la actriz María Calderón, conocida La Calderona y sería aceptado en la corte años después.

    Durante los conflictos acaecidos en 1642 la reina inició una colecta para poder sufragar los gastos del ejército y se volcó de lleno en el gobierno del reino. “Valerosa matrona” fue el calificativo que recibió de distintos libelos populares quienes vieron un gran contraste entre la actitud de Isabel y la pasividad del rey y su valido. Al año siguiente, la llamada como “conjura de las mujeres” ayudaría a terminar de una vez por todas con la influencia del conde-duque de Olivares sobre FELIPE IV. Ana de Guevara, antigua nodriza del rey y la duquesa de Mantua, antigua virreina de Portugal, se acercaron al monarca para hacerle saber las malas artes del valido. Su enfrentamiento con la reina en lo referente a la necesidad de formar casa propia para el príncipe Baltasar Carlos, fue el detonante que llevó a FELIPE IV a informar en una breve nota a su valido, que debía dejar el palacio.

    Empezó entonces un breve periodo de felicidad en la vida de la reina quien recibió al fin el reconocimiento de su marido, no sólo en lo concerniente a su capacidad para gobernar, llegó a decir, “mi privado es la reina” sino que también pudo acercarse a su intimidad. Era, sin embargo, demasiado tarde. El 6 de octubre de 1644, tras sufrir un nuevo aborto, la reina fallecía. FELIPE IV solamente pudo llorar a una esposa a la que no correspondió como se merecía. Dos años después de la muerte de la reina fallecía Baltasar Carlos, dejando a la corona en una situación nuevamente comprometida. Urgía encontrar nueva esposa.