Julio Valerio Mayoriano (Mayoriano) del 457 al 461

 

ÚLTIMOS EMPERADORES DE OCCIDENTE

Mayoriano debió nacer entre el 420 o el 421 en un lugar desconocido. Desconociéndose también su ascendencia y su juventud, aunque se sabe que pertenecía a la aristocracia romana y que era descendiente directo, nieto por parte de madre, de Teodosio el Grande. Son tan escasos los datos que poseemos de él, que no hay evidencias de que tuviera herederos, siendo, por tanto, probable que nunca contrajera nupcias. A finales del reinado de Valentiniano III, éste le ofreció en matrimonio a su hija Placidia, a fin de adoptarlo como hijo y poder continuar el linaje de Teodosio, pero este propósito fue abortado por el todopoderoso magister militum, Flavio Aecio. En el año 448, Mayoriano, se aventuró en la carrera militar al servicio de Flavio Aecio en la Galia donde jugaría un papel destacado, al mando de la caballería, en la defensa de la ciudad de Turonensis contra las acometidas de los francos. Desbaratado su enlace con Placidia, la hija del emperador Valentiniano, obligó a éste a prometerla con Gaudencio, esta maniobra hizo que Mayoriano abandonara el ejército en beneficio de una vida campestre.

    En septiembre del año 454 moría Flavio Aecio y Valentiniano III llamó a Mayoriano para que regresara al ejército, ocupando el cargo del difunto Aecio. Todo parecía dispuesto para que Mayoriano fuera el sucesor imperial, pero en marzo del año 455, tras el asesinato de Valentiniano III, el trono fue a parar a manos del acaudalado Petronio Máximo con la aquiescencia del prefecto del pretorio Flavio Ricimero. El efímero reinado de Petronio —dos meses—, ya que fue ejecutado por la plebe durante el saqueo de la ciudad de Roma, llevado a cabo por los vándalos de Genserico, tampoco facilitó la púrpura a Mayoriano; el elegido fue el aristócrata Eparquio Avito que se encontraba en la Galia y contaba con el tajante apoyo del poderoso rey visigodo Teodorico II. Pero el gobierno del galo-romano Avito también fue breve, —poco más de un año—; ya que, cuando Teodorico II se lanzo a la campaña de Hispania, el patrocinio que ejercía sobre Avito se desvaneció, situación que aprovechó Flavio Ricimero para desbancar a Eparquio Avito. Desde octubre del 456 hasta abril del 457, Occidente estuvo sin emperador, siendo administrado por el Senado, por Flavio Ricimero y con la regencia, no oficial, del emperador bizantino Flavio Marciano.

A principios del año 457 moría Marciano sucediéndole en el trono oriental Flavio Valerio León (León I), el cual, con el apoyo de Ricimero, pusieron en el sillón de Occidente, en abril del 457, a Julio Valerio Mayoriano que ya ostentaba los rangos de patricio, domesticus (Guardaespaldas del Emperador) y magister militum. Es posible que el apoyo incondicional prestado por Ricimero fuera por considerar que Mayoriano también iba a ser un emperador títere, pero no, Mayoriano era un hombre capaz. En lo referente a los asuntos militares, el primer compromiso del nuevo augusto surgió en la Galia; los aliados visigodos, una vez depuesto Avito, amigo y cómplice de Teodorico II, se desvincularon promoviendo algunas rebeliones en el sur de la provincia, situación que fue aprovechada por Mayoriano, junto a los generales Egidio y Nepociano, para lanzarse a la reconquista de las zonas de la Galia e Hispania ocupadas por los visigodos, mientras que la gerencia de Italia quedaba en manos de Flavio Ricimero. La campaña de Mayoriano estuvo llena de éxitos obligando a Teodorico a reconocer el poder imperial y volver a ser un pueblo federado aliado de Roma; parte de la Galia y casi toda la Península Ibérica, exceptuando Gallaecia y Vasconia, pasaron a ser del dominio romano.

    El objetivo primordial de Mayoriano era afianzar la Península Italiana. Así, tras acordar los tratados de paz con Teodorico regresó a Italia donde los vándalos de Genserico estaban castigando a las costas de la Campania. Hay una información, sin confirmar, que Mayoriano viajó a Hispania y África disfrazado, para sopesar el poderío vándalo. En un primer instante expulsó a los vándalos del litoral italiano y a continuación organizó una flamante flota para invadir el Norte de África, pero es de suponer que Genserico también tenía sus espías. En el año 461 el imponente ejército romano se dispuso a conquistar África partiendo de Portus Ilicitanus (Elche), pero fueron sorprendidos y la armada destrozada en la Bahía de Alicante (Lucentum). A consecuencia de ello, sin fuerzas suficientes para acometer la empresa de África, Mayoriano tuvo que firmar un armisticio y reconocer a Genserico como rey. Tras esta derrota la popularidad acumulada por los éxitos militares de Mayoriano, se vino abajo y, si aún le quedaba algo de crédito, se vino abajo, pues Ricimero lo menoscabó alegando la deshonra que suponía para Roma el descalabro obtenido y poniendo a los soldados en su contra. De regreso a Roma una insurrección de soldados en Tortona, en la que se vio envuelto Mayoriano, lo obligaron a abdicar, pero cinco días más tarde, el 7 de agosto del 461, moría Mayoriano, oficialmente a causa de una enfermedad, pero lo más seguro es que fuera ejecutado por orden del magister militum Flavio Ricimero.

En su corto reinado, Mayoriano, emprendió importantes reformas en materia fiscal para contener los abusos de senadores y aristócratas con las clases medias y bajas; en política social promulgó leyes para eliminar el voto de castidad de las jóvenes romanas influenciadas por el cristianismo más ortodoxo, eso no era bueno para la demografía del Imperio; también hizo mucho hincapié en la protección y restauración de monumentos con fondos públicos. En el ya decaído Imperio, Julio Valerio Mayoriano puede ser considerado el mejor emperador de Occidente del Siglo V.

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