Flavio Julio Constante (Constante I) del 337 al 350

 

DINASTÍA CONSTANTINA

Flavio Julio Constante, nació en el año 323. Era hijo de Constantino I el Grande y su segunda esposa, Fausta. A partir del año 337 gobernó el Imperio romano mediante un pacto con sus hermanos Constancio y Constantino. Por este pacto, se le asignó el gobierno de las prefecturas de Italia y África. Pero, al no estar de acuerdo con el reparto, convocó a sus hermanos en Viminacium el año 338, para revisar los limites de dichos acuerdos, obteniendo también la prefectura de Iliria y la diócesis de Tracia. Tampoco estaba satisfecho con dichos acuerdos Constantino II, el cual intentó aprovechar la juventud e inexperiencia de Constante para invadir Italia en el 340. Constante derrotó a Constantino II en la Batalla de Aquilea, el cual encontró la muerte en dicha batalla, por lo que Constante recibió los territorios de Hispania, Britania y Galia, pertenecientes a su hermano Constantino.

    Tras morir su hermano, Constante inició una campaña victoriosa contra los francos entre los años 341 y 342. En los primeros meses del año 343, Constante visitó Gran Bretaña, sin saberse los motivos; aunque la inmediatez de su viaje, junto con el hecho de que cruzara el canal de la Mancha durante los meses mas peligrosos correspondientes al invierno, sugiere que fuese en respuesta a una emergencia militar, posiblemente para repeler un ataque de los pictos o los escotos.

    En enero del año 350, el general Magnencio se declaró emperador, apoyándose en las legiones situadas en la frontera del Rin y, posteriormente, de toda la parte occidental del Imperio romano. Constante carente de ayuda más allá de su propio círculo, fue forzado a huir para salvar su vida, siendo arrinconado en una fortaleza en el sudeste de la Galia, por los partidarios de Magnencio, siendo asesinado.

La mayoría de los miembros de la dinastía de Constantino demostraron interés, de alguna manera, en los asuntos religiosos. Constante no sería una excepción y promulgó, en el año 341, un decreto que prohibía sacrificios paganos y la práctica de la magia. En el conflicto existente entre cristianos ortodoxos y arrianos, apoyó a los primeros, mientras que su hermano Constancio II apoyaba a los últimos. Constante, incluso, llamó al Concilio de Sárdica al ortodoxo Atanasio de Alejandría y al arriano Pablo de Constantinopla. Podemos decir que, al igual que su padre, estuvo muy decidido en defender y propagar el cristianismo y sus ideas. La prohibición de hacer sacrificios humanos, se repite en el 346 con su hermano, Constancio II. Por lo tanto, se aplicará en todo el imperio. En el año 342, se alienta el cierre, pero sin llegar a su destrucción de algunos templos paganos que se encontraban abandonados. Será también, el primer emperador en promulgar una ley contra la homosexualidad. También se opone a los cristianos adeptos al donatismo, particularmente activo en África, y consigue varios éxitos militares contra el bandolerismo que se había desarrollado en la provincia.

    Constante se opuso a su hermano en cómo lidiar con el arrianismo, una doctrina condenada como herejía, el año 325, en el Concilio de Nicea I. Constante se muestra como firme defensor de la ortodoxia y el credo de dicho Concilio de Nicea, mientras que Constancio II promueve, como hizo su padre Constantino I al final de sus días, la causa arriana. Constante lleva a cabo una activa persecución contra los arrianos y apoya a los disidentes, como el patriarca Atanasio de Alejandría. El punto álgido de este conflicto llega durante la controversia para controlar la sede episcopal de Alejandría. El patriarca Atanasio había sido condenado y expulsado de su puesto después de los concilios de Tiro en el 335 y Antioquía en el 341, donde los arrianos, defendidos por Constancio II, eran mayoritarios. Atanasio no se resignó y apeló al papa Julio I, quien, con el sostén de Constante, apela a la celebración de un Concilio. Reunido este en Serdica el año 342, da la razón a Atanasio, que es reinstalado en sus funciones, y vuelto a Alejandría, en contra de los deseos de Constancio II. A ello seguirá una relación muy tensa entre los dos emperadores, diferencias que están a punto de llevarles a la guerra. En el año 346, se ponen de acuerdo y se comprometen a dirigir su propio territorio como consideren oportuno. Esto significa que cada uno de ellos llevará a cabo su política religiosa sin que el otro se inmiscuya.

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