Muchacho pelando fruta, Los Martes de Caravaggio

 

Realizado en 1592, es un óleo sobre lienzo de 64,2 X 51,4 cm. Se encuentra en la Fundación Roberto Longhi, en Florencia. 

Esta es la primera obra conocida de Caravaggio, realizada tras haber salido de Milán. De acuerdo con su biógrafo Mancini, Caravaggio se alojó en el Palacio Colonna, acompañado de Monseñor Pandulfo Pucci. La relación se deterioró debido al vegetarianismo de Pucci —Caravaggio se referirá a él años más tarde como «monseñor ensalada»—. Este es un cuadro de «flores y frutos», y serviría de inspiración para Cesto con frutas y Baco, de la siguiente etapa del artista. 

El tema de las frutas ha sido ampliamente cuestionado a lo largo del tiempo. Varios autores señalan que se trata de una pera, o incluso de una ciruela o una mandarina. Lo ineludible es que son cultivos típicos de la Italia de finales del siglo XVI y principios del siglo XVII, requisito que las tres frutas cumplen con creces. 

El modelo no es tan rústico como en otros cuadros, esta ocasión tiene un aire «bonito», pues está bien vestido y arreglado. De acuerdo con algunos estudiosos, puede que el chico demuestre indiferencia ante la tentación de la fruta. 

El modelo en cuestión está pensado para emular a otros cuadros del mismo autor, como San Francisco de Asís en éxtasis y El amor victorioso, hechos ambos entre 1595 y 1597. 

Del cuadro sobreviven varias copias. En 1996 el crítico de arte —y a la sazón, biógrafo de Caravaggio—, John T. Spike, identificó una imitación existente en la colección real de la Corona británica.