José Eduardo Villalba Rubio

 

Nacido en Toledo el 25 de noviembre de 1899, era hijo de José Villalba Riquelme, fundador en 1919 de la Escuela de Educación Física, cuando era director de la Academia de Infantería de Toledo. José Eduardo ingresó en esta Academia, como cadete en 1904. En 1908 es ascendido a Segundo Teniente, siendo destinado al Batallón de Cazadores Alfonso XII número 15, que se encontraba de guarnición en Vic (Barcelona). Un año después pasó al Protectorado de Marruecos, donde permanecería de 1909 a 1934, participando en el Desastre de Annual en 1921 y en la llamada Campaña del Desquite de 1925.

El 3 de enero de 1936 es ascendido a coronel de Infantería, y el 5 de abril se le da el mando de la Segunda Media Brigada, de la Primera Brigada de Montaña de guarnición en Barbastro (Huesca). Llegamos a julio de 1936 y José Eduardo, que se encontraba muy comprometido con el levantamiento militar, a última hora, cambió de opinión permaneciendo fiel a la República. Fue responsable del frente de Huesca, ciudad que intentó ocupar, sin éxito, el 31 de agosto, pasando a finales de 1936, a mandar la 2ª División del Ejército de Cataluña en Gerona.

El 4 de enero de 1937, el Gobierno le envía a Málaga para hacerse cargo de su defensa como jefe del Ejército del Sur. La ciudad es tomada por los sublevados el 8 de febrero, por lo que José Eduardo Villalba huyó de ella dejando olvidada su maleta, en la que se encontró la reliquia del brazo incorrupto de Santa Teresa de Jesús. Retirado a Almería, el 19 de febrero fue citado por el jefe de gobierno LARGO CABALLERO a Valencia, siendo cesado el día 21. Es acusado de traición a la República, por lo que es detenido, procesado y encarcelado por la pérdida de Málaga, junto con otros jefes militares. Exonerado de aquellas acusaciones a finales de 1938, pasó a las órdenes del jefe del Estado Mayor Central. En febrero de 1939, unos días antes de la caída de Barcelona, es nombrado comandante militar de Figueras, allí organiza la evacuación de Gerona y cruza la frontera francesa el 12 de febrero, permaneciendo exiliado en Francia hasta julio de 1949, momento en que regresó a España, presentándose en la Secretaria de Justicia de la Capitanía General de Madrid.

El 14 de julio, ingresó en la Cárcel Militar de Alcalá de Henares con la acusación de Auxilio a la Rebelión Militar. El 11 de febrero de 1950, se celebra su Consejo de Guerra, en el que es condenado a 12 años y un día de prisión y la pérdida de empleo. La sentencia fue dictada el 4 de marzo de 1950, y el día 18, FRANCISCO FRANCO, le aplicó el indulto, alegando que había dado auxilio a personas afines a la Causa Nacional y que no compartía las ideas del enemigo, siendo puesto en libertad, pasando a residir en Madrid donde residían varios de sus hermanos también militares, falleciendo en 1960.