Edificio del Banco Mercantil e Industrial en Madrid

Situado en el número 31 de la calle de Alcalá, es uno de los últimos edificios proyectados por el arquitecto Antonio Palacios Ramilo. Fue levantado entre 1933 y 1945, sobre un solar longitudinal entre medianerías que comunicaba las calles de Alcalá y del Caballero de Gracia. 

En la actualidad, el edificio alberga diversas direcciones generales y la Secretaría General Técnica de la Consejería de Educación de la Comunidad Autónoma de Madrid. Además de la Sala Alcalá, 31, inaugurada en 2002 como lugar de exposiciones, tras una importante remodelación debida a los arquitectos José Luis Íñiguez de Onzoño e Ignacio de las Casas. El edificio tiene dos fachadas, una que da a la calle de Alcalá, 31 y la otra a la calle Caballero de Gracia, 32-36. 

La fachada recayente a la calle de Alcalá, del antiguo Banco Mercantil e Industrial, lleva integrado un mirador en un gran arco triunfal, que se apoya en gigantescas pilastras y rematado por un cuerpo de columnas. Mientras que, la fachada que da a la calle del Caballero de Gracia es bastante más discreta y sencilla, por corresponder a la parte trasera del edificio, menos expuesta a la vista que la principal, de la calle de Alcalá. No obstante, esta fachada se compone de dos cuerpos simétricos y convexos con un acceso intermedio de portada parecida a la del vecino Oratorio del Caballero de Gracia, con el que parece querer hacer juego. 

El edificio, conjuga la cantería de aspecto monumental con las vidrieras. Tiene la firma de su arquitecto, por su carácter monumental, muy similar al Palacio de la Prensa de Callao, el gusto por los órdenes gigantes, algo que podemos comprobar, por la gran altura que exhibe el arco de triunfo, y el riguroso estudio de los materiales que Palacios supo imprimir a gran parte de su obra. 

En la fachada podemos admirar una figura alada masculina. En la realización de este edificio se probaron nuevos materiales, como: pavés en fachadas, acero inoxidable en la tribuna y el acristalamiento de la bóveda de medio cañón de la sala de operaciones. El vestíbulo del sótano conserva la puerta de la caja fuerte del antiguo banco. 

El arquitecto, Antonio Palacios era natural de Pontevedra, pero fue en Madrid donde realizó la mayor parte de sus obras más emblemáticas: el Palacio de Comunicaciones, el Círculo de Bellas Artes, el Hospital de Jornaleros de la calle Maudes, o la Casa de las Cariátides (actual Instituto Cervantes), son magníficos ejemplos del trabajo del eminente arquitecto gallego. También diseñó las primeras estaciones y accesos de la línea 1 del Metro de Madrid y su logotipo romboidal, que aún hoy se mantiene como símbolo del Metropolitano capitalino.


Para la realización del presente artículos se ha consultado diversas publicaciones referidas a estos edificios. Es el caso de Rutas con Historia y Madripedia.

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