Fiat G-50 Freccia
El ingeniero Giuseppe Gabrielli, del consorcio
italiano Fiat comenzó a trabajar a partir de abril de 1935 en un caza monoplano
de ala baja y tren retráctil. En ese momento los biplanos, como el Fiat CR 32
de la Regia Aeronautica parecían ser uno de los mejores cazas del mundo. El
prototipo del G 50 Freccia, voló por primera vez en febrero de 1937. Al igual
que el resto de sus competidores, estaba equipado con el motor Fiat A 74 RC 38
840 de Cv. En su versión estándar, era un aparato con un fuselaje relativamente
corto, tan solo 7,80 m, y afeado por una “joroba de camello” necesaria para
mejorar la visibilidad del piloto. El fuselaje del Fiat G 50, tenía un los
bordes demasiado vivos, no obstante, el carenado del motor estaba mejor pensado
que el del Macchi MC 200. El ala de 11 m de envergadura y 18,15 metros
cuadrados, le aseguró una carga alar de 132 kg / m², casi idéntica a la de su
competidor MC 200. La masa era 1.950 kg en vacío y del orden de 2.400 kg en el despegue
en misión de caza.
El Freccia se mostró claramente más
rápido que su compañero de escudería, el biplano Fiat CR 42 con una velocidad
limitada a 435 km/h. Por contra, debido a su estudio aerodinámico menos
cuidado, perdió 35 km/h ante su competidor el Macchi 200, equipado con el mismo
motor y peso similar. Subía a 5.000 m en poco más de 6 minutos, y 6000 m en 8
minutos, un rendimiento muy bueno para la época teniendo en cuenta la potencia
disponible. Su techo de servicio era de un poco menos de 10 000 m. El alcance
máximo no superaba los 445 kilómetros. El depósito de combustible contenía 311
litros de gasolina. Eso le dejó muy poca flexibilidad táctica, ya que el G 50
no podía, teóricamente, alejarse a una distancia superior a 150 km de su punto
de partida si quería combatir al menos un cuarto de hora. Finalmente, en
septiembre de 1940, se montó un tanque de combustible adicional, dando como
resultado la versión de G 50 bis.
En el momento de la competición de la
Regia Aeronautica, el Freccia fue definido por los jueces como claramente más
manejable que el Macchi MC 200. Sin embargo, dos accidentes mortales
demostraron que no era el tipo de avión que podría ser puesto bajo cualquier
mano: Dos pilotos murieron por provocar un giro irrecuperable a baja altitud al
maniobrar sin demasiado “tacto”. La calidad de los controles (especialmente de
su progresividad) en realidad no había progresado y los pilotos de prueba tenían
problemas para manejar el shock sensorial que representa esta progresión
violenta de velocidad y, por tanto, el factor de carga asociado al cambio
mínimo de trayectoria. Aún así, los pilotos no tenían un “cariño” desbordante
por el caza, lo que es evidente en la entrevista con Luigi Gorrini en el
Corriere della Sera, en su época.
Sin embargo, los Fiat G 50 fueron
enviados rápidamente al combate, por primera vez en España, donde fueron
apreciadas sus mejores características y maniobrabilidad. Durante el enfrentamiento
de 15 días con Francia, no hay rastro de sus actividades. Por contra, estos
cazas fueron enviados a Bélgica en septiembre de 1940 para participar en la
Batalla de Inglaterra escoltando a los bombarderos Fiat BR 20. Fue una
decepción total, las pérdidas alcanzaron rápidamente niveles excesivamente
altos. Su base parece haber sido Maldegem, al este de Brujas. Esta ubicación
significaba que los cazas italianos no deberían exceder significativamente la
costa británica, si querían ser capaces de combatir (el más cercano, entre
Dover y Ramsgate, estaba a 120 km al oeste). Poco después, cuando se añadió
depósito adicional de 100 litros que dio un poco más de 600 km de autonomía
total, ya era demasiado tarde. La campaña italiana de Inglaterra era, sobre
todo, un gesto de solidaridad de Mussolini hacia Hitler. Si los alemanes y los
británicos tenían un eficiente control del tráfico aéreo, los italianos, casi
sin estar equipados con radio, no podían beneficiarse de aquel. Por otra parte,
el clima flamenco no era el más apropiado, en absoluto, para las cabinas
abiertas que los pilotos transalpinos habían exigido sin saber que iban a volar
al aire libre por -30º en el invierno de 1942 en Rusia.
Algunas declaraciones británicos son
bastante sorprendentes. La primera es la capacidad declarada de los bombarderos
británicos Bristol Blenheim IV en septiembre de 1940 para escapar de los
Freccia. Esto es difícil de aceptar porque la velocidad máxima de esta versión
del bombardero británico era inferior a 430 km/h, mientras que la velocidad
máxima del caza italiano era más rápido en 45 km/h, y su velocidad de subida
era mejor que incluso del Messerschmitt 109 E. Además, este avión creado para
el sur de Europa, obviamente, no tenía ningún problema de sobrecalentamiento en
un país del norte al comienzo del otoño. Por último, si la vida del motor podría
disminuir debido a las tormentas de arena del Sahara, las condiciones ambientales
en Flandes le garantizaban una seguridad contra tal riesgo. El tiempo de
persecución requerido antes de poder derribar un bombardero depende en la
diferencia entre las velocidades máximas entre bombarderos y cazas. Para el
Fiat G 50 y el Blenheim, estos 45 km/h significaban que el caza ganaba 750
metros por minuto sobre su presa, por lo que necesitaba 10 minutos para
completar la separación de 7,5 kilómetros, y 13 minutos y 20 segundos si la
diferencia era a 10 km. Estos tiempos fueron bastante aceptables, siempre y
cuando la alerta se transmitiese correctamente a los cazas transalpinos por los
oficiales alemanes de control aéreo. Así pues, que si tales interceptaciones no
tuvieron lugar, tal vez deberían buscarse otras causas.
La más simple y por lo tanto la más probable reside en las condiciones de baja visibilidad, muy común en las zonas costeras del Canal.
La segunda crítica de los británicos
recaía en el armamento. Es curioso, porque el armamento de un caza de 1939-1940
no puede de ninguna manera ser comparado con el de los cazas de 1942, y menos
aún al empleado por los cazas de 1944-1945. Los primeros combates de la Segunda
Guerra Mundial opusieron a los PZL 11 polacos con dos ametralladoras de 7,92 mm
con los Messerschmitt Bf 109 con sus cuatro ametralladoras. Los ingleses anunciaron
que, sus ocho ametralladoras ligeras aplastaban el armamento italiano de dos
ametralladoras pesadas. Si se hace referencia a la velocidad inicial de salida
de boca de cañón, esta crítica sería válida. Pero el impacto de una bala de
ametralladora se produce a varios cientos de metros de su disparo y las balas
de poco peso son más claramente frenadas por el rozamiento del aire que los
proyectiles de una mayor masa. Disparadas a 400 metros de distancia, es
probable que los ocho balas británicas de 10 gramos hayan llegado a su destino
a la misma velocidad que lo habrían hecho las dos balas italianas de de 35
gramos, lo que lo habría dado lugar a una energía cinética casi idéntica en el
punto de convergencia.
Los Freccia fueron empleados en Finlandia,
donde dieron algunos resultados bastante respetables, a continuación, Libia,
los Balcanes, en el frente oriental antes de actuar, incluso en Italia.
Los Fiat G 50 nunca dieron una imagen brillante, aunque se haya demostrado su superior maniobrabilidad sobre el Hawker Hurricane I, a pesar de la carga alar significativamente mayor. Sin embargo, los enfrentamientos al inicio de la guerra no se pueden comparar con los que siguieron un año más tarde. Cuando los italianos fueron confrontados con los cazas franceses o británicos, pagaron duramente su entrenamiento que sólo puede ser descrito como mediocre. Los pilotos aliados con los que se enfrentaron acababan de sobrevivir a la Luftwaffe, el peor enemigo que se podía encontrar hasta 1945 por la superioridad de sus tácticas y su control del tráfico aéreo. Menos de un año después, los pilotos italianos habían alcanzado el nivel de los mejores.
Los Fiat G 50 nunca dieron una imagen brillante, aunque se haya demostrado su superior maniobrabilidad sobre el Hawker Hurricane I, a pesar de la carga alar significativamente mayor. Sin embargo, los enfrentamientos al inicio de la guerra no se pueden comparar con los que siguieron un año más tarde. Cuando los italianos fueron confrontados con los cazas franceses o británicos, pagaron duramente su entrenamiento que sólo puede ser descrito como mediocre. Los pilotos aliados con los que se enfrentaron acababan de sobrevivir a la Luftwaffe, el peor enemigo que se podía encontrar hasta 1945 por la superioridad de sus tácticas y su control del tráfico aéreo. Menos de un año después, los pilotos italianos habían alcanzado el nivel de los mejores.
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